“你看，这辆自主开发的客车外形非常漂亮”，“这辆联合设计的客车外观也不错”，走在2007年的世界客车博览亚洲展览会上，会听到不少这样的评论。在今年的展会上，各家公司推出的产品外观大有进步，而参观过此次展会的外国客商也表示，中国客车企业的自我创新能力正在加强，中国客车不再被评价为一味的模仿，正在创造出自己的特色。
外观设计是客车设计中非常重要的一环。近年来，国内客车产品的品质总体提升，而外观、造型的创新开始成为不少企业吸引客户的“撒手锏”。在此次客车博览会上，不少企业都推出了自身研发的力作，具有鲜明的个性色彩。记者在采访中发现，三大需求促使客车企业在外形设计上不断推陈出新。
避免产品同质化的需求
从近两年客车企业推出的客车产品来看，公交客车的方基调，公路、旅游客车的流线型、大气，形成了我国主流客车外观造型的特点。重庆交通大学运输学院教授王健在接受记者采访时就表示，今年国内参展客车的外形都很漂亮，流线型设计、圆角、大曲面玻璃成为诸家产品的共同之处，由此也可以看出中国客车的设计趋势。他拿厦门金龙推出的XMQ6129Y、苏州金龙与意大利工业设计公司合作设计的KLQ6127Q客车举例，认为企业已经意识到在产品上要注重表现自我特色。
有人说，现在客车生产企业花大价钱与工业设计公司合作进行客车外观设计属于企业自主行为，是为了更好地使产品具有竞争力而主动进行的一种创新。而另一种说法认为，这其实是企业无奈之举。后者认为，中国客车购买者并不成熟，相对于欧美国家而言，中国客车消费者并不具备太高的品牌忠诚度。一个亮丽的外观，一个新奇的理念，可能更能吸引他们去购车，这也就迫使客车企业花大投入研发外形。但是，无论是消费者还是企业的原因，这两种观点都肯定了现在客车企业必须进行设计方面的创新，这也是避免产品同质化的需求。
在此次车展上，厦门金龙推出的新品XMQ6129Y外形获得了国内外专业人士的赞誉。据了解，XMQ6129Y是由厦门金龙与浩汉工业设计公司联合开发设计的。据厦门金龙技术中心车型设计课课长陈文介绍，当初选择与浩汉公司合作是因为其是专业的工业设计公司，具有外观设计上的设计优势，虽然一些大专院校也具有一定的外观设计能力，但设计思路往往更多地停留在概念上，实际应用情况不太理想。厦门金龙通过与专业设计公司合作，通过加工可以达到1∶1的实物比例，可使产品从设计到研发具有非常强的市场批量化生产可能。
对于与国外公司合作的过程，陈文表示，这是相互提高的过程。据他介绍，双方并不是简单的合作关系，而是先由厦门金龙提出产品定位，然后双方共同讨论，制造出模型，再继续进行研究，这其中至少会经历过3~5次的修改，才会提炼出比较符合双方要求的客车。这种反复修改的目的，一个是要设计的产品具有生产可行性，另一个是要研发的产品具有厦门金龙自己的产品特征，成为区别其他企业的产品符号。
丰富企业内涵的需求
许多普通百姓在参观客车展时，对于中国客车亮丽的外形深为惊叹，我国客车造型艺术的进步已不逊于小轿车。造型设计的创新、突破，已成为客车企业不断提升企业竞争力、丰富企业内部创新力的一个重要内容。
安凯此次在上海车展上推出了其具有创新理念的客车产品“尊驾”。该车采用了空中客机的流线型外观，不仅外观豪华大气，而且整体设计更加科学。据介绍，该车是中德双方技术专家共同开发研制的高档豪华客车，不仅在外观、整体设计上采用了飞机设计的理念，而且采用了许多到目前为止只在小轿车上采用的设计元素，突破了安凯惯有车型的外形设计，也对目前国内豪华客车的设计理念进行了创新。
安凯客车股份有限公司董事长王江安表示，尊驾的推出对于安凯具有非常重要的意义。安凯赛特拉客车从1993年推出以来，品质已经得到认可，但是外形陈旧成为束缚安凯客车继续前进的重要原因。因此，加强对外形的修饰，并打造出自己的特色成为安凯首先解决的问题。基于此，安凯开发了这款尊驾客车。他表示，在保持安凯一直以来被肯定的高品质同时，此次将时尚元素融入客车中，不仅使安凯客车制造工艺具有世界一流的客车制造水平，也可以让消费者认识到安凯同样具有打造一流外观设计的能力。
据宇通产品开发处造型室主任于伟介绍，一直以来，中国客车给人的形象都是外观抄袭国外作品，很难有自己的特色，而宇通很早就进行产品创新性的探索。据了解，宇通ZK6128H就是宇通公司与当年设计莱茵之星的设计者共同参与开发的，并获得“BAAV2006年度最佳客车造型奖”。对于进行创新设计的意义，于伟表示，这是提升品牌实力的重要举措，可以培养企业更好地应对市场变化。
建立企业形象代码的需求
在此次采访中，记者发现，许多客车企业已经将产品外形的设计提到一个企业形象高度。
很多观众发现，从侧面看金龙XMQ6129Y，其飘带设计与金龙的商标非常相似，具有极强的标示化。陈文也表示，此次与浩汉共同设计开发客车不仅是创新外形的一种需求，也是重新定义企业形象的需要。他表示，希望通过这个产品系列的设计元素，融汇贯通到以后的产品系列当中，形成自己的产品特征，与赛特拉、尼奥普兰一样，不论是第一代，第二代还是以后的产品，从外形的细微处就能分辨出是金龙客车。
王健在接受记者采访中也提到，此次展会上，虽然中国客车厂家推出的产品创新性外形设计很多，但如果细看每家的产品，可能由于产品的外观变动太大，缺少了产品系列的外观一致性。
安凯客车市场部徐迎春也表示，此次推出的“尊驾”产品，是安凯进行产品重新整理后的新探索，安凯推出这款车也是希望强化安凯在用户心中的印象，如果该造型推出后得到用户的认可，“尊驾”飞机式的流行型设计以后就会应用到更多的安凯产品系列上，同时能让更多的用户和乘客很容易地分辨出安凯客车。
