双层客车具有自己独特的魅力,其巨大的“身躯”、美观大方的外形、精美的内饰以及舒适的乘坐与休息环境,构成了街头一道亮丽的风景线。
这里,我们选择了国外3款特别有代表性的双层客车予以介绍和比较,它们分别是德国的尼奥普兰 Neoplan Skyliner、赛特拉SETRA 431 DT和比利时的范胡尔Vall Hool Astromega。
就外部视觉效果而言,尽管这3款旅游客车可以以相同的尺寸出现,但是风格不一。SETRA显得很优雅,外表最为美观大方。尽管外表蒙皮的分段明显,但平滑的表面流线造型令人赏心悦目。Neoplan Skyliner则以运动的形象出现,整车的涂漆耀眼明亮,比例鲜明,双层客车的影像效果明显。与这两者不同的是,Van Hool Astromega看起来显得温顺得多,在平滑的车身外表下,有一种复古的味道。
在长度选择上,成熟的Van HoolAstromega已进入款式的可选择范围车身长度可供选择的有13.1 m和14.1 m,12 m长的也可以制造。 Neoplan Skyliner可供选择的也有 12.4 m和13.8 m长的2款车身,而漂亮的SETRA只有13.9 m的统一款式。当然,这3个晶牌双层客车宽敞的下层空间都可以满足人们当作休息厅的愿望。
在内饰方面,Neoplan Skyliner有着漂亮的灯光系统。该车玻璃顶灯在起动时自动发亮,并照射到车厢内部。Neoplan Skyliner巧妙利用视觉技巧,使其看起来比它的竞争者内部空间要大上许多。
Neoplan Skyliner通过提高夹层踏板为从前面上车的乘客提供了很大空间,门和楼梯很宽阔,人还可以站在向下倾斜的楼梯中间过道上。双座位紧密并列,中间过道十分宽敞,并且,Neoplan Skyliner以4个座位为代价换来了延长的行李架部分和大厨房,两端空间也很充裕。
Neoplan Skyline的仪表盘的设计具有弧形摆动的圆盘、运动造型的工具和位置恰到好处的外置反射镜。锁紧制动位置也很合适,朴素的按键造型使操作简便,例如将超载的转向臂用于操作驱动装置、液压下坡缓行器和减速垫,这样令驾驶员感到很舒适而且容易会忽视它的几个不足之处,例如备用轮在左侧。
Neoplan Skyliner看起来整体视觉效果上凶猛,具有挑战性。由于采用最新的技术,设计成运动型的驾驶员座舱,使得驾驶员在操作简便的同时,也对乘客创造一个温和舒适的环境。该车还运用了一些人造材料,也对创造美好的驾驶和乘坐环境起了积极的作用。
相比而言,SETRA 431 DT的行驶更加平稳安静,该车一直具有良好的旅游客车形象。在内饰方面,精巧的卧室也在设计项目之中:造型、材料和颜色浑然一体,协调性很好。SETRA 431DT的各个细节都经过完美的处理和加工,乘客能真切地感受到车内的舒适。在2个楼梯上层的地方,还安置了双人座位,实属双层客车中的经典。
SETRA 431 DT在美观上并非完全没有缺陷。备用轮远离中间过道,黑色的外表与简单的桌腿一样,与其贵族式的氛围毫不相称。如果乘客有上厕所的需要,必须经过一个很高的障碍栏,而且,SETRA 431 DT好像更“偏爱”个子较小的乘客:座位的面积小,下层尾部缺乏行李架空间。由于设计时为保证每个乘客都不会碰着邻座的人,所以座位间相互空隙很大,这同时也导致了中间的过道过于狭窄。
SETRA 431 DT的仪表盘标志清晰,各个键的功能明确而且分布合理,操作说明简单易懂,在驾驶员手及处有无数物品架,方便了驾驶员的操作。遗憾的是,该车制动的位置太深,零配件有时候也会出现问题。另外,由于宽视角玻璃镜安装的位置太高,个子高大的驾驶员只能“鞠躬”时才能看到。
SETRA 431 DT以其和谐、优雅的外观和内部设施让人眼前一亮,对舒适性要求很高,而且由于驾驶环境合理,使得驾驶员的操作近于完美。另外,还有紧凑的行走机构和较小的转向半径,使得该车深受驾驶员的喜爱。在汽车行驶的时候,乘客听到的噪声很小,这也保证了其良好的乘坐环境。
Van Hool Astromega的典型特征是内部具有复古式的风格。置身于地毯,个性化的,其中还有手工制作的内饰之中,乘客多少有一点隐藏在洞穴中的感觉,与此相关的是地板上的木质材料和其他材料同样给人创造了舒适的环境。
整车的质量很轻,在行驶的时候不会发出太大的响声,但遗憾的是,暖气对流器没有进行装饰,顶盖的金属接头也露出在外,如果乘客不注意的话,有可能会被刮伤。
Van Hool Astromega驾驶员面前的无数圆形工具和按键像扇形一样展开,有条不紊。驱动装置的选择操纵杆在座位的右方(将来会在仪表盘内),头顶上方有无线电操作装置,转向盘像船上的舵轮,造型非常有特点。可惜外置反射镜的位置很深,无法看到前方的右角落。
Van Hool Astromega最大的特点是朴实、功能性强、实用,而且人们也知道,这款“老爷车”令人信服的原因还包括:安静的内部环境,精美的加工,以及几乎可以说是乐趣的驾驶操作。另外,Van Hool Astromega的设计同样不缺乏现代技术,虽然年代已经久远,但它经受了时间的考验,至今还受到人们的喜爱和欢迎。
在动力选择方面,Neoplan Skyliner使用了MAN最强的6缸发动机,达390 kW,这明显没有必要,而Van Hool Astromega采用338 kW的MAN发动机,却又显得稍微有点吃力。这在平地上乘载几十个人可能足够,但在山区就无法奏效了,它们可能很快要换成 355 kW的DAF。由于换低挡速度更快,SETRA 431 DT选用了梅赛德斯(Mercedes)的8缸发动机, 370 kW的功率,在这3款车当中显得比较适合。