2008年7月20日，北京公交集团与北京巴士传媒股份有限公司将联合开通首批两条城市观光线开始运营，其中观光1路以古都风貌为特色，观光2路以奥运场馆为特色。

　上午9点记者来到北官厅公交停车场，等候体验观光线路的市民队伍一直排到车场的出口，工作人员在组织市民有序乘车，观光专线票价暂定3元，单一票制，公交一卡通有效但不享受折扣，车辆全部采用亚星-6130双层空调巴士，这是北京首批双层空调公交车，高4米，每层层高都是1.75米，第2层比目前的双层公交车的2层高出10到15厘米；车长13米，比一般双层车长出1米。每辆车有58个乘客座位，其中上层40座，下层18座，全部都是按照航空座位标准设计制造。

　观光1路以古都风貌为特色，南起北京南站，北至北官厅，线路全长18.1公里，游客可乘车游览天坛、前门大栅栏、天安门、景山、故宫、什刹海、鼓楼、雍和宫等能够充分反映古都风貌的文化景观。

     观光2路以奥运场馆为特色，北起慧忠里，南至北官厅，线路全长16.25公里，游客可乘车游览奥林匹克体育公园、鸟巢、水立方、国家体育馆、国家奥林匹克体育中心等主要奥运场馆和设施。两条观光线运营时间根据季节变化进行调整。首次共投入运营车20辆，设计运营间隔5-10分钟。为了方便乘客参观游览，让乘客享受到舒适的观光服务，城市观光线采用的是新型双层空调巴士，配备了视频播放系统。