常州依维柯客车有限公司为北京市建立城市快速公交系统而研制开发新一代车身长18米、俗称“陆地巡洋舰”的后置豪华铰接式低踏步城市客车，首批15辆已于近日投入北京公交南中轴线的运行。
   
    快速公交系统（BRT），是利用先进的公交车辆，在公共交通专用道上进行运行，从而保持轨道交通特性且具备普通公交灵活性的一种便利、快速的公共交通方式。由于它具有快捷、舒适、高效和成本低等特点，已成为当前国际上成功推广的一种公交模式。更由于其投资及运营成本明显低于轨道交通，而运营及使用效果接近轨道交通，因此也被称为“路面地铁”。

    为迎接2008年奥运会的到来，解决长期以来困扰北京市内交通拥挤、“出行难”的老大难问题，北京市政府在去年初便决定筹建快速公交通道。与此同时，北京公交集团委托常州依维柯客车有限公司从事快速公交的客车研制。

    常州依维柯18米城市客车超承载能力强、发动机排放低、配置高档化、乘客上下车方便，能充分满足老人、婴幼儿和残疾人乘用，是国内首创的、真正意义的大容量快速公交产品。本产品是中意双方合作开发的结晶，吸取了具有世界先进水平的欧洲客车技术的精华，代表了国内最先进的城市客车发展技术。

    为提高产品的可靠性和先进性，该车主要底盘总成和零部件采用了进口件。发动机为IVECO310马力欧Ⅲ排放后置柴油机,自动变速箱,前、中、后桥采用进口空气悬挂，进口全封闭铰接装置，三个大开度内摆式乘客门，可满足乘客同时上下车需要，整车采用全电脑控制技术。

    该车采用许多人性化的设计理念，如配置双空调和暖风系统；一级踏步上车，地板离地高度小于360mm,与站台高度基本平行,这极大地方便了老年人和儿童乘车的需要；车后门配有方便残疾人上下车的无障碍伸缩踏板，遇到乘坐轮椅的乘客时，乘务员只要按下后门旁的电钮，踏板就会自动伸出，残疾人毫不费力就能把轮椅摇上车；车厢中部设有轮椅停放区，还专门准备了残疾人触手可及的扶手杆；紧靠驾驶席的地方则安装了婴儿座椅；增设大量立式扶手等。

    在车辆行车安全性方面，当车门处于非关闭状态时，车辆不能启动运行；车门上增加了防夹装置；残疾踏步板伸出时，如遇有阻力会自动回缩，不会强行伸出，以防对乘客造成伤害；同时残疾人踏步板处在工作状态时，车门也不能关闭动行。

    为了避免后置发动机影响转弯的灵活性，车辆行驶状态会由电脑控制，当铰接部分折叠在一起时，发动机
马力会自动降低甚至自动刹车。

    GPS卫星定位系统的配置保证了调度中心对车辆的灵活调度以及对运行状态的掌控。同时该车装有路口信号优先装置，当公交车驶达距路口一定距离内，“公交车已驶进”信号就会传入接收装置内，使路口信号灯由红变绿或延长绿灯时间，保证公交车在交叉路口优先通过。

    常州依维柯1.8米城市客车整车具有时尚流畅的外观，车头采用欧洲最先进的流线型，线条饱满流畅；车身以点、线的抽象图案构成，是现代与传统的巧妙结合；车窗玻璃是全透明的大玻璃窗，乘客视野十分开阔；内饰延伸了其外观的欧陆风情，内饰整体风格宽敞明亮；车前、后、侧设有大型电子显示路牌，车载电视和音响系统，车内设大型游动显示屏，电脑报站器，IC卡机，倒车监视器，布置41个座位，车内空间宽敞，布局合理，额定乘员200人。

    该车型在2004年首届全国客车大赛上，被专家确认为“中国城市公交第一车”、“陆地巡洋舰”，荣获“最佳城市客车金奖”、“最佳科技创新奖”和“最佳城市环保奖”。北京这次共向常州依维柯公司订购了50辆18米城市客车。