2004年10月1日起，正式实施的《道路车辆外廓尺寸、轴荷及质量限值》标准(GB 1589-2004)中，在“车辆外廓尺寸最大限值”一栏中，将不起眼的客车车长最大限值从原来的12米增长到了13.7米，这个微小的变化，在客车行业掀起了不小的波澜。1个多月时间，1.7米的差别，到底给企业带来了什么？
新“国标”的出台加剧了客车业竞争
年初，在国家还没有批准发布新的《道路车辆外廓尺寸、轴荷及质量限值》标准时，金华尼奥普兰公司便抢先亮出了一款车高3.9米、车长13.7米，定价高达460万元的“星航线”豪华卧铺客车，不菲的售价增大了其进入市场的难度。随后，中大汽车也推出了车身长13.7米，号称达高三级(交通部没有13.7米客车的等级标准)的YCK6137HG系列豪华座卧客车，产品预计价在160万元左右，市场反映仍不强烈。
至今，国家新标准出台已1个多月，13.7米客车生产和开发还仅局限在少数几个厂家，而且处于研制、完善和性能测试等验证阶段的情况较多。很多企业一是不具备设计和研发的能力，二是怕投入很大的人力、物力，打不开市场。现在的情况是，13.7米客车并没有在市场热销。行业专家分析，13.7米客车的价格将是决定打开这个市场的主导因素。
不久前，记者了解到，宇通公司研制开发的13.7米三轴客车———宇通ZK6139H系列产品上市，市场售价89万元。该产品以卧铺客车为主，单车价格极具竞争力。与此同时，黄海客车集团也推出了13.7米的3种类型的客车，公路类客车的价格在90万元以下，城际公交类的价格仅70多万元。两家企业的定价也许是巧合，都在90万元以下。
宇通市场部的崔小姐告诉记者：“宇通13.7米超长客车要以价位和增加的载客量抢占三个市场空间：一是经济发达地区的区间短途运输，二是劳动力输出大省的长途客运，三是卧铺客车市场。以此来加强其在客车市场的行业地位。”而黄海客车主管销售的宋女士说：“实际上，13.7米客车只要价格定得合理，是有很大市场空间的，根据新的“交通法”，高速公路的行驶车辆对站席是有限制的，铰接车又不允许上高速，所以，在客运量大的城市，13.7米公交车有很大的市场，毕竟4辆13.7米客车相当于5辆12米客车。”
技术的突破 解决了难题
如此说来，企业对13.7米客车应该热中才对，可从市场反馈的情况看，生产13.7米客车的企业寥寥无几。宇通汽车技术中心的陈先生告诉记者，完成由两轴到三轴客车的设计转变，看似只是增长了1.7米的车长，增加了一个转向支撑桥，但需要解决的技术难题很多，要靠先进的技术作保证才行。
记者在采访中明显感到，生产豪华客车和技术实力比较雄厚的企业态度比较积极，其他企业则持观望的态度。宇通凭借国际顶级三维设计工具CATIA软件系统，按照国家最新技术标准全新研发出了宇通ZK6139H系列三轴大型客车。陈先生向记者介绍说，13.7米的三轴超长客车对于市场而言也是一个全新的车型，“新”主要体现在双后轴的应用，联动第三支撑的限位设计。设计难点在第三桥，即随动转向桥的设计、布置，以及整车悬挂系统的设计、匹配等方面。
他们在推出前的设计试验阶段，就经过了多达上千次的计算、分析以及上百次的匹配验证。由于13.7米客车具有三个承重轴，整车悬架系统的设计是整车设计的关键。宇通ZK6139H系列产品采用宇通自制的8气囊空气悬挂系统，较好地解决了车身的承重问题。与传统的12米客车相比，可带来更大载客量、更高运营效率和更多的运营收益。
利润的诱惑 带动了市场的需求
据说，当初在新“国标”还没出台时，就有心急的客车企业在汽车技术研究中心做完了13.7米客车的各种检测，并将检测结果递交到了国家发改委的案头。原因何在呢？客车制造企业替客运商们算了一本账。
对于客运企业购买13.7米超长的大型客车而言，国家新标准的修改使载客能力有了极大提高。例如，增加了12个左右的座位，在运营费用相差不大的情况下，运营商增加了至少12个座位的收入。假设每个座位每天售价150元，则每天增加收入1800元，若使用率按70%计算，年收入能增加40万元以上。如此好的收益前景，对于客运商来说是极具诱惑力的。尤其对于跑黄金线路的客运公司来说，12米客车的座位数往往满足不了急需上路旅客的需求；用两班车，又满足不了60%以上的上座率，而这一百分点恰好是客运的盈亏点。
记者通过电话采访了几家客运企业，他们表示从运营成本角度考虑，只要车价合适，就会选择13.7米豪华客车。毕竟，现在豪华卧铺客车的票价与火车硬坐票价基本一样。所以说，座位数的大量增加确实能带来可观的收益。
13.7米超长客车虽然拥有广阔的市场前景，但是公路客车对车辆的稳定性、动力性、经济性等要求较高，所以13.7米客车要想有市场不仅需要优质的产品和良好的服务，更需要客车制造商们调整产品定位，以合理的价格满足市场需求，为13.7米客车创造生存的空间。
