编者按：7米中巴市场一直未能摆脱两极化的“尴尬”境地，价位40万元以上的市场丰田柯斯达雄踞一方，20万元以下的则是“仿品”的天下。为了能在20-40万元的价格空间中开辟“蓝海”，各方跃跃欲试，20多年来“跟随者”跌宕沉浮，有的品牌几年后消声匿迹，有的则一直坚守，宝斯通就是一个。
在中国汽车竞争格局中，客车无疑是汽车产业阵营中的“另类”之一，相对于乘用车的“西风压倒东风”，客车行业则是民族品牌的天下，但7米高端客车市场一直未能摆脱两极化的“尴尬”境地，价位40万元以上的市场丰田柯斯达雄踞一方，20万元以下的则是“仿品”的天下。为了能在20-40万元的价格空间中开辟“蓝海”，各方跃跃欲试，20多年来“跟随者”跌宕沉浮，有的品牌几年后消声匿迹，有的则一直坚守，宝斯通就是一个。
“尴尬”7米车
谈到客车市场，7米中巴是一个绕不过的话题，一方面是因为这个长度段是市场细分最充分的市场，另一方面也是最具升值空间的市场。
众所周知，按产品属性7米中巴可划分为高端、中高端、中端、中低端和低端5个细分市场；产品定位上高端及中高端针对的群体是当政府机关、企事业单位、涉外旅游、租赁公司、机场VIP及高档星际酒店等用户，中端、低端市场针对19座左右的乘客需求，涵盖面非常大，市场空间广阔。1980年前后，丰田公司将柯斯达第二代产品出口到中国，并迅速垄断7米高端市场，价格多年来始终居高不下，从40万元直至100万元以上，几乎将这一领域的高端客户一网打尽。
“7米高端车的利润空间非常‘诱人’，相对于同质化格局下3~5%的利润率，单车5~10万甚至更高的诱惑，谁也无法阻挡跟随的冲动。为此金旅、苏州金龙、羊城、扬子等厂家的‘仿考’产品接踵而至。”一从事客车销售20多年的前辈对记者说， 当然，江淮客车也未能“脱俗”，也是“仿考”大军的一员。
直到2006，出于民族品牌的自尊及战略布局调整，有着50多年客车造车经验的江淮客车协同江汽集团研发、技术、生产等内部优势资源，集全球资源于一体，全新研发宝斯通，力争实现中国高端商务客车的“大翻身”，打造中国自己的“柯斯达”。
“借梯上楼”
“最快捷的成功方法：和成功者站在一起！”江淮客车副总经理许树生谈及中国客车工业发展时说道，回首中国客车工业过去20年的发展轨迹，“模仿、对标”是无法回避的，无论是车身工艺还是阴极电泳，无论关键技术还是管理方法，中国客车都成功走了一条“借梯上楼”之路。
“柯斯达之所以能风靡中国高端商务市场几十载，其背后有其必然的因素，如其可靠的底盘性能和卓越的车身工艺等。宝斯通不想是充当’炮灰’，就必须沿着‘标杆’的脉搏寻找差距，弥补差距，传承经典，实现超越。”石家庄新干线客运公司董事长李彦涛谈说。
走访市场的过程中，大多数运营企业负责人谈及宝斯通和柯斯达区别时，纷纷表示，底盘工艺是柯斯达雄霸市场的关键因素之一，也是众多国内“仿考”客车企业们“描红”不像的主要原因。
对此，宝斯通部大区总经理武文雷在客户沟通会上进行了详细的诠释，江汽集团经过全面深入的分析，摒弃了以往“仿考”产品常规做法，结合中国道路特点，决定打造宝斯通高端商务底盘。如采用轻量化设计，使用无骨架车身和轻量化车桥，可有效地降低车身自重，在行驶中可节省能量消耗；采用前独立悬挂技术，与常见的少片簧悬挂相比，独立悬挂使得减震更加柔和，能够大幅降低坑洼路面对车内乘员的冲击，提高乘坐舒适性；动力总成方面，搭载代表目前国际领先技术的NGD3.0-C3HA发动机，实现大功率，强劲动力，环保、低油耗等特性，配合丰田技术的5档变速箱，换档平稳清晰，将发动机强劲的动力输出更科学；弯梁车架可以降低车辆重心，加上进口大直径膜片弹簧离合器，确保离合器的操纵轻便性、使用可靠性。
丰田考斯特另一大特色就是全车冲压车身，为了达到与柯斯达一样“饱满”的车身水平，江淮客车通过2年的积极准备和投入，使包括冲压车身等在内的先进技术和工艺在宝斯通身上得到成功应用。
“为了打造高品质的产品，江淮客车特别设立了宝斯通专用生产线，并精挑细选100名专业技师和具有丰富经验的员工，组建了一支精益生产团队。
“目前宝斯通对标丰田的焊装、涂装、总装三条生产线全面启用，努力打造精致工厂、精兵强将、精致产品。”江淮客车扬州分公司副总经理万春阳对记者说。
“是骡子是马拉出来溜溜”
怀揣着对民族品牌的支持，15年的从业生涯中，洛阳市汇宾汽车旅游公司创始人郝丰乐一直梦想着能够驾驶着国产客车走遍世界，为此他格外注意民族自主品牌的产品。2011年7月，按照既定战略规划，他所在的公司需要采购一批高端商务客车，按照惯例他本应该选择柯斯达，但这一次他想试试宝斯通。
“是骡子是马拉出来溜溜”，2011年8月的一天，不知是心血来潮还是对西藏情深意重，清晨时分郝丰乐驾驶着宝斯通从洛阳出发直奔兰州，晚上9点30分顺利到达；次日10时，又驾驶宝斯通前往青海湖而后转站格尔木；穿越了昆仑山、唐古拉和可可西里后，于第三天抵达那曲；第四天抵达拉萨。这一次的疯狂举动只为检验宝斯通的性能，因为他曾多次驾驶柯斯达、碧莲等品牌抵达西藏，对路况颇熟的他也想试试国产自主品牌的真实水平。令郝丰乐欣慰的是宝斯通经受住了种种考验。尤其是在穿越昆仑山口时，一段较长的坡道让他对宝斯通刮目相看，这段路是郝丰乐心目中的“检验场”，他曾经驾驶柯斯达以5档动力最高时速爬坡，并以时速70公里抵达坡顶；此次驾驶宝斯通，他用6档全动力状态上坡，车辆以85公里的时速轻松登顶。“原来我们中国也能打造出如此经典的产品”郝丰乐自豪地对随行人员说。
无独有偶，类似洛阳汇宾公司的客户还有很多，海关总署采购中心车船部的章超先生乘坐了宝斯通后，感慨到：“自主品牌这个类型的车一般很难有这样的表现。”济南书法协会郝会长，他经过试乘试驾活动后为江淮•宝斯通写下了一句“江淮宝驾、巨虎出林”的激荡赠语。新疆天池旅游开发公司总经理张新生接受记者电话跟踪采访时透露：“宝斯通比目前我们使用的产品节约30%的燃油消耗。”
尽管目前的宝斯通与柯斯达在性能和用户体验上还有一些差距，但江淮人不服输的精神和精益求精的态度正是民主汽车品牌最应该坚守的“阵地”。 正如江淮客车副总经理许树生所言：“江淮人凭借着坚韧不屈的意志和不断创新的精神，推动着宝斯通不断向前，做民族自主品牌的‘守望’者”。
