业内公认“好产品是设计出来的”，产品设计水平的高低往往能够决定产品的成败，可见，产品设计对于客车企业来说是一个非常关键流程。在过去，产品设计是企业技术部门义不容辞的职责，随着行业的进步，由于用户对产品越来越挑剔，这种传统正在悄悄地发生改变，例如，河南少林的“陆霸”、小金龙的“开拓者”、苏州金龙的“A80”和“A90”、安凯的“尊驾”、大金龙的“龙威”都是近几年非常有特色的产品，这些产品的共同之处是设计外包，或者说产品设计是借助外脑来完成的。随着市场竞争的不断发展，这种现象将会越来越普遍。分析产品设计外包现象产生的必然性，无外乎3个方面：
1、客车企业的产品设计能力还比较弱。
有人说，中国的设计加世界最好的配件未必能得到最好的客车产品，因此，发达国家的设计加中国的配套环境是近年来客车企业为提高产品的市场竞争能力所采取的有效措施，也得到了市场和用户的高度认可，这种现状能够充分说明目前客车企业产品设计能力不足的现实。回顾客车设计的发展历史，中国客车是从卡车底盘扣上客车车身的基础上发展起来的，后置发动机、中置发动机、全承载车身结构等等目前比较前沿的客车设计成果，没有哪一项是由中国客车设计师发明的，如果要谈差距，与国外先进的客车技术相比，客车设计的差距最为明显。改革开放30年来，通过合资、引进、合作和自主创新，中国客车的技术水平和生产能力已经取得了跨越式的进步，目前，中国客车不仅能够满足国内市场的需求，正在逐步进入国际市场，但是，中国还仅仅是客车大国，并非客车强国，在成就面前正视现实，努力缩短差距，最终实现超越，是我们目前和今后的任务和发展方向，其中，产品设计的外包现象正是这种趋势的具体体现。我们认为，中国客车已经具备了很好的发展基础，当产品设计能力得到实质性的提高之后，客车强国之梦的实现也就为之不远了，这正是产品设计外包现象的积极意义。
2、知识产权纠纷已有前车之鉴。
由于客车行业的产品设计能力不足，模仿和拷贝，已成为中国客车发展过程中并不十分光彩的一个侧面，为了达到神似的效果，有些产品甚至连一些细节尺寸都完全照搬别人的东西，而且还将这种“完全一样”作为炫耀的资本，十分滑稽。近几年，在欧洲车展中，中国工程师是一个不受欢迎的群体，在客车设计方面，知识产权纠纷的案例也产生了一些不良影响，应该引以为鉴。其实，这种现象的弊端十分清楚：
没有创新会永远落后。从现状来看，中国具有成为世界客车制造中心的潜力，但是，靠模仿和拷贝是很难实现这一目标的，要超越必须要有突破，如果中国客车总是笼罩在国外产品的阴影里，则很难实现超越。目前，国家提倡和鼓励自主创新，在客车领域，产品设计正是自主创新的一个突破口，设计外包现象则是一种十分有效的尝试。
所付出的代价十分昂贵。知识产权纠纷的最终结果有两个，一个是赔钱，另一个是品牌的美誉度受到影响，从发展的角度来看，这两个结果都很糟糕。众所周知模仿和拷贝并不光彩，因此，大家都在努力避免知识产权纠纷，其中引进车型是最佳选择，但是，这种代价是十分昂贵的，不菲的引进费用将会降低企业的经营质量。
模仿和拷贝很难走出国门。在国际市场上，保护知识产权已经深入人心，模仿和拷贝的产品基本不可能在出口市场上有所作为。
我们认为，模仿和拷贝的根源是客车设计水平不高，要避免知识产权纠纷，应首先从产品设计入手，专业的设计公司无论在经验上还是在手段上都相对较强，在提高产品设计水平的同时，能够有针对性地避免知识产权纠纷，可见，产品设计外包现象一举多得地解决了客车设计中的一些现实问题。
3、是客车设计向专业化发展的客观要求。
提高设计水平能够促进行业进步，但怎样提高设计水平却是值得斟酌的。客车行业向来有敝帚自珍的陋习，由于企业之间的交流和沟通不畅，要提高行业的产品设计水平仅仅依靠企业个体远远不够，让客车设计向专业化发展则是一条捷径。在国外，专业的客车设计公司已十分成熟，近几年，随着社会化分工的发展，国内独立的第三方产品设计机构正在冲击传统的产品设计流程，这种进步对提高客车行业整体的设计水平的促进作用主要体现在以下两点：
第一，对提高资源利用率有一定帮助。要提高产品的设计能力，离不开人力、物力方面的投入，除了对人才的要求较高以外，设计软件的投入和更新也需要重点考虑。从现状来看，在客车设计中，除了几家规模较大的客车企业以外，客车设计方面没人才和设备都是比较稀缺的资源，独立的第三方产品设计机构的出现，有利于实现行业的资源共享。
第二，保证新产品紧跟市场发展趋势，提高产品开发的成功率。客车企业每年都要开发新产品，多则几十款，少则几款，但真正能够对企业的经营业绩提供支持的并不多，要么是与市场趋势格格不入，要么是被竞争对手更为优秀的产品所湮没，产品开发的成功率不高是当前客车行业的一个现实问题。对于客车企业而言，产品设计只是其工作流程中的一个环节，而对专业的客车设计公司而言，产品设计则是其主要的工作职责，所谓术业有专攻，不仅在设计能力上有突出之处，在设计成果紧跟市场趋势方面也把握得更为准确，有利于提高产品开发的成功率。
任何事物都有正反两个方面，产品设计外包现象是行业发展的结果，对于提高客车行业的产品设计水平具有一定的促进作用，但在充分实现企业的个性化发展方面也存在一些不足，怎样扬长避短是产品设计外包中应该重点考虑的问题。
