2007年4月27日上午，宇通工业园迎来了一位特殊的 “客人” ——国家商务部部长薄熙来。在河南省省长李成玉的陪同下, 薄熙来一行对宇通的生产线和新车进行了参观访问。当看到宇通从2000年薄熙来初次参观时的12.5亿销售收入迅速攀升至2006年的101.398亿元时，薄熙来当场风趣地称赞到：“宇通7年里的变化太大了，增长太快了，现在的宇通就象是老太太踩电门——抖起来了。”

    据了解，这是薄熙来参加第二届中国中部投资贸易博览会期间对河南制造业的唯一一次参观。在２６日中薄会开幕式上，河南省委书记、省人大常委会主任徐光春曾公开表示，河南是传统意义上的农业大省，现在正开始朝着新兴的工业大省努力发展，而此次中博会则是中央和国务院促进中部崛起战略的一项重要举措。事实上，代表着河南制造业最高水平的宇通客车正是河南中部崛起的一个典型象征。２００６年，宇通集团在国家统计局发布的 “中国最大５００家企业集团” 中位列324位, 并同时成为 “2006年度中国企业集团竞争力500强” 排名中第41位，继续成为行业内唯一入选的企业。宇通也因此成为河南省中国５００强企业中为数不多的一家，亦是唯一的一家汽车制造企业。从某种程度上看，宇通的发展正是河南制造工业逐步走强的有力佐证，而商务部部长薄熙来在中博会期间对宇通的参观，则可谓是对河南工业水平的一次集中检阅。

    在宇通的生产车间里，工人们井然有序的进行组装喷漆等工作，一丝不苟认真细致的工作态度得到了薄熙来等领导人的赞许。看到宇通在公路客运、城市公交、旅游以及团体班车等细分市场上的丰富产品时，薄熙来不断颔首微笑，同时亲切地询问宇通董事长汤玉祥：“宇通能不能生产高档车？”在得知宇通已经实现了高档车的国产化时，薄熙来当场就竖起了大拇指，并表示希望宇通把这款高档车在下午开到商务座谈会的现场，让更多的人了解到中国客车行业的实力和水平。

    即便是在全球市场上，中国客车的表现也足以令人刮目相看。据宇通相关负责人介绍，２０００６年宇通客车的销量是２．２万多辆，在全球销量排名仅次于奔驰，而宇通在古巴等地的市场占有率甚至高达９０％以上。一款专门针对古巴市场设计的客车引起了薄熙来的注意，在上车仔细端详之后对汤玉祥说，在跟古巴的出口贸易中要让当地人切实感到宇通的车是物美价廉，这样还会引来以后更多的定单，客车出口千万不能搞一锤子买卖，要有长远的战略规划。据介绍，目前，对外出口已经成了宇通今后的一项重要战略。宇通已经成为出口战略订立了一个宏大的框架，除中国市场外，宇通将全球市场分为５大区域，分别是欧洲和俄罗斯、美洲、中东、非洲还有东南亚。

    宇通２００７年推出的多款新车也引起了薄熙来等领导的关注。２５米超长子弹头造型的ＢＲＴ快速公交车吸引了现场不少人的目光，可装载236人、低底盘设计、美观大方的前方双倒车镜等特点得到了薄熙来一行的肯定评价，“前面的设计也很好看”。在一款漂亮的公路客运车面前，薄熙来仔细打量了外观和内部设计后猜这车的价格在150万左右，当听说其实才70多万时，薄熙来等领导连称“太便宜了”，并提议商务部今后选班车可以考虑用宇通的车，因为造型时尚结实耐用价格也不高。

    参观完宇通生产线和新车之后，薄熙来对宇通的印象大大改观。他坦言，在2000年6月份来宇通的时候印象很浅，但没想到仅仅是7年没过来就发生了这么大的变化，不仅是在销售收入上从12亿增长到100亿，更在产品类型、海外出口等方面有很突出的表现，现在的宇通“可真是象老太太踩电门——抖起来了。”薄部长幽默风趣的评价引起了现场的一片笑声。当天下午，宇通特地将一辆高端车型“莱茵之星”开到中博会现场，并邀请薄熙来部长现场试坐，“很舒服”、“造型很漂亮”成了薄熙来对这款国产化的高档客车的最直接评价。薄熙来表示，现在宇通的知名度的确很高，可以说是看到宇通就想起客车、看到客车就想起宇通。

    在经历了沿海开放、发展西部、振兴东北等政策后，越来越多的人们开始把目光聚焦在中部。此次举行的中博会则是经国务院批准，由商务部等国家部委和中部六省人民政府（河南、湖南、安徽、江西、湖北、山西）联合主办的高规格、大规模、综合性的经贸大会，是中央促进中部崛起、推动产业转移的一项重要举措，而商务部部长薄熙来在中博会期间对宇通的参观考察，则被业界解读成中央和国务院支持中部发展的一个积极讯号。不难预测，在今后中部地区的经济发展将成为全国经济的一个聚焦点。

    如果说宇通在国内市场上的成功是河南为代表的中部省份逐步崛起的一个标志，那么一个国际化的宇通，则可以折射出中国经济在全球舞台上正一步步走向中心的历程，“大国崛起” 无疑是每一个中国人和中国企业公民心底最深处的希冀和憧憬。从中部崛起到大国崛起，需要的不仅仅是国家政策的提出与支持，更包括中国优秀企业在各自行业里的努力前行。显然，对宇通来说，一个崭新的起点正刚刚开始。