记者１８日从沪渝高速公路宜（昌）恩（施）段建设表彰会上获悉，我国东西主干线沪渝高速公路的重要组成部分——沪蓉西高速公路是迄今国内工程规模最大、建设周期最长、地质最为复杂、施工最为艰难的高速公路，也是世界最难的高速公路建设项目。
 
　　交通运输部总工程师周海涛在会上表示，沪蓉西高速公路建设攻克了一批中国山区高速公路建设技术难题，探索出了一套复杂山区高速公路建设管理经验。它的建成将有力促进我国西部大开发和中部崛起，对推动东中西部统筹发展具有重大意义。
 
　　全长３２０公里、造价２０４亿元的沪蓉西高速公路东起湖北宜昌，西止于利川，与重庆石柱相接。它从筹备到建成，历时７年，于去年底通车，是沪渝高速公路最后建成的一段，从此长江上游与中下游之间的陆路高速交通瓶颈被打通。
 
　　据介绍，地处鄂西高原的沪蓉西高速公路穿越１４座高山，跨越１３道深谷。沿途地形地质极其复杂，存在滑坡、岩堆、危岩体、地下暗河、崩塌、顺层滑坡、断裂带与冲积扇等各种不良地质情况，被称为“集中国地质病害之大成”、“地质病害百科全书”。工程施工条件极其艰难，如施工用水困难，天然砂稀缺，施工场地狭窄，大件设备、材料运输困难。
 
　　沪蓉西高速公路工程技术复杂，桥隧里程占总长的一半以上，尤其是高墩大跨桥梁和特长隧道群众多，创下多个世界之最。其中，龙潭河特大桥墩高１７８米，位列同类桥型世界第一；四渡河特大桥跨径９００米，桥面与地面高差５６０米，为世界第一高桥；魏家洲特大桥、支井河特大桥等工程难度属世界罕见。
 
　　由于公路途经土家族、苗族等少数民族聚居地，且沿线林木茂密，自然景观优美，生态环境脆弱，一经破坏恢复十分困难。因此，工程建设过程中加大了对环境的保护力度。