宁夏高速公路建设起步较晚，但势头强劲，发展迅速。自1997年开工建设第一条高速公路——姚（伏）叶（盛）高速公路以来，宁夏高速公路建设走过了一段艰难曲折而又波澜壮阔的发展历程，也引领着整个自治区公路建设和社会经济不断向前健康发展。
1999年，宁夏高速公路通车里程实现了零突破，2003年突破500公里。2008年8月，宁夏高速公路又实现了1000公里的新跨越，这是宁夏公路建设史上的又一座里程碑，标志着国家高速公路网宁夏境内段基本建成通车，宁夏公路交通事业迈上了一个新的起点。
规划第二欧亚大陆桥走廊宁夏自治区政府和交通厅“跳出宁夏看宁夏”，超前规划，正在积极谋划第二条欧亚大陆桥运输走廊宁夏段的建设，并争取将其列为国家高速公路网。
历史上由于黄河天堑的阻隔，欧亚大陆桥没有借道宁夏，而是从西安、宝鸡、兰州、武威等邻近城市经过，一步之遥，天壤之别，宁夏地区交通有被边缘化的趋势。
第二条欧亚大陆桥运输走廊路线基本控制点为青岛、石家庄、太原、定边、盐池、中卫、营盘水、武威等城市，出武威后，路线与欧亚大陆桥重合，经过乌鲁木齐到鹿特丹。这条路线比连云港、郑州、西安、兰州、武威线更经济、更安全、更具有吸引力。
第二条欧亚大陆桥运输走廊建成后，郑州以南车辆通向欧亚大陆桥沿线国家有两条运输通道可选择。一条是郑州、西安、兰州、武威、乌鲁木齐到鹿特丹；另一条是郑州、太原、盐池、中宁、中卫、武威、乌鲁木齐到鹿特丹。虽然两条路线运距相当，但经过宁夏的路段大部分是平原地区，地势相对平坦，地质灾害少，收费低。而走西安、宝鸡、兰州、武威线则要翻越秦岭和祁连山两个山岭地段，地质灾害频发。郑州以北车辆选择过境宁夏还可减少绕行银川和兰州两个三角形顶点城市，缩短运距500公里，节约运输成本，提高运输效率和效益。
第二条亚欧大陆桥运输走廊在宁夏境内的路段就是盐中、中孟、孟营3个高速公路项目，其中盐中、中孟项目已经于今年8月建成通车，孟营项目也将于近期开工，这条道路建成后，将经过宁东能源化工基地、太阳山开发区、红寺煲开发区，串起宁夏新的经济增长带。可以预见，随着第二亚欧大陆桥运输走廊的建成，宁夏在交通方面被边缘化的困境将被彻底打破，届时，宁夏的经济与社会发展将能更快、更好地融于全球发展中去。
解资金建设难题公路大发展，资金是关键。在巨大的资金缺口面前，宁夏交通部门不等不靠，通过争取国家补贴、自治区出台优惠政策、银行贷款等，筹措了足够的公路建设资金，破解了发展难题。2003年以来，交通部门共筹措公路建设资金169亿元，其中，争取中央各种投资54亿元。积极开展外债理财业务，增加收益和节省利息支出6.38亿元。宁夏交通部门还用活用足政策，加强交通规费征收，公路建设资金还贷、续贷工作步入良性循环轨道。这11年来，宁夏共投入198亿元，建成1000公里高速公路，为自治区积累了300多亿元宝贵的公路优质资产。
按照自治区党委、政府的安排，宁夏交通部门还统筹城乡发展，利用高速公路建设较概算节余的近50亿元资金，安排城乡道路项目，全面推进城乡一体化进程。投资29.1亿元，建设了5个宁夏大、中城市的部分城市道路和城市出、入口道路；投资45.4亿元，新改建农村公路9657公里，行政村通油路比例达67.8%；积极发展农村客运，建成了200多个农村客运站和招呼站。另外，交通部门还成功化解了全区所有涉及交通建设的乡镇债务8856万元。
促进全区公路协调发展2008年8月17日，温家宝总理在考察宁夏时指出，要加快宁夏地区综合交通运输体系的建设，重点发展现代物流，以更好地服务自治区经济社会发展。贯彻落实好温家宝总理的讲话精神，是当前和今后一个时期宁夏交通部门的一项重要工作，也是奋力推进自治区跨越式发展的重大举措。为此，宁夏交通部门将进一步加快交通基础设施建设，改造和提升传统交通业，加快综合交通运输体系建设。力争到2011年，全区公路通车里程达2.2万公里，高速公路突破1300公里，实现82%的行政村通油路。到2020年，全区公路里程突破2.5万公里，高速公路突破1600公里，建成一个更安全、更通畅、更便捷、更经济、更可靠、更和谐的交通运输服务体系。
要实现上述目标和任务，对宁夏交通部门来说，还有很多工作要做。
首先是要按照自治区的战略部署，加快沿黄（河）城市带交通综合运输体系建设。目前，在沿黄城市带已形成了以银川为中心的“2小时经济圈”，实现了“所有市县10分钟上高速公路”，辐射方圆400公里的交通网状结构。未来几年，宁夏将重点建设国道211线高速公路、西线高速公路和孟家湾至营盘水高速公路。这3个项目的建设，将使银川、石嘴山、吴忠、中卫4市能更好地连成一体，形成宁夏新的增长极，并为宁东基地和太阳山开发区插上腾飞的翅膀。
其次是要进一步完善宁夏地区的公路路网结构，不断充实交通项目库，做到兴建一批、谋划一批、储备一批。认真做好泾源至宝鸡、银川至鄂尔多斯高速公路的前期工作，争取将其列入国家高速公路建设规划，尽快建成包头、鄂尔多斯、银川、宝鸡至成都的南北大通道。
另外，还要积极落实中央和自治区建设社会主义新农村的重大战略部署，把加强农村公路建设作为根本性举措，从农村公路面广、量大、保通保畅任务重的实际出发，加大建设资金筹措力度，提高农村公路通达深度。继续支持县域经济发展，加大县乡公路建设力度及路面铺装率，推动城乡一体化发展进程。注重农村公路建养管运，认真做好农村公路养护管理，加快农村客运发展，为农村经济发展、农业结构调整、农民增收提供良好的交通条件。
